La démonstration est mathématique et politique à la fois : au-delà d’un certain seuil, la hausse de la pression fiscale engendre une contraction des bases imposables et une fuite des créateurs de richesse. Trois exemples récents illustrent ce que les décideurs français refusent encore d’entendre.
L’économiste Arthur Laffer popularisa dans les années 1970 une idée simple mais politiquement inconfortable : il existe un taux d’imposition au-delà duquel les recettes fiscales de l’État commencent à décliner, parce que les agents économiques modifient leur comportement — ils réduisent leur activité, optimisent légalement ou quittent le territoire. La France de 2026 offre plusieurs illustrations concrètes de cette mécanique, que l’IREF-Contrepoints documente régulièrement.
Premier exemple : les impôts sur les successions et donations, régulièrement alourdis, ont provoqué une accélération des transferts de patrimoine vers des pays voisins à fiscalité plus favorable — Belgique, Portugal, Suisse. Les études notariales françaises témoignent de cette hémorragie silencieuse qui prive l’État de recettes tout en appauvrissant les familles entrepreneuriales françaises.
Deuxième exemple : la taxation du capital productif — impôt sur les sociétés, cotisations patronales, taxation des dividendes — place les PME françaises dans une position compétitive défavorable par rapport à leurs concurrentes allemandes, néerlandaises ou irlandaises. Résultat : des entrepreneurs qui créent leur entreprise aux Pays-Bas ou en Irlande, tout en résidant en France.
Troisième exemple, plus récent : les hausses de fiscalité sur les locations meublées touristiques (type Airbnb), adoptées dans le cadre des lois de finances successives, ont certes réduit l’offre locative touristique — mais elles ont aussi provoqué un retrait massif des propriétaires du marché locatif de longue durée, aggravant la crise du logement dans plusieurs métropoles.
Ces trois cas illustrent une vérité que nos gouvernants, quelles que soient leurs tendances, tardent à intégrer : la fiscalité n’est pas un levier neutre. Elle modifie les comportements, réoriente les flux de capitaux et de talents, et peut produire l’exact opposé de l’effet recherché. Dans un contexte de PIB en recul, la France ne peut pas se permettre de continuer à expérimenter les limites de la courbe de Laffer par l’absurde.
Sources : Contrepoints / IREF, analyse fiscalité mai 2026, INSEE, données prélèvements obligatoires 2025